Quando da bambino andavo a giocare in Fonderia trovavo spesso Sergio Benvenuti intento a creare qualche scultura monumentale, impiastricciato di creta; me lo ricordo facile a improvvise stizze quando la creta non gli ubbidiva subito sotto le mani, pronto, un attimo dopo a raccontare sorridente qualche aneddoto di scultori del passato.
Anche quando, negli anni dell’università ho smesso di frequentare la Fonderia, Sergio Benvenuti era ancora spesso lì, a scolpire.
E quando, a ventisei anni, alla morte del babbo sono stato catapultato in Fonderia, Sergio è stato il primo che è venuto a trovarmi per incoraggiarmi e per darmi la sua disponibilità. Siamo diventati amici di lavoro, la nostra collaborazione è cessata solo alla sua dipartita, ma anche amici di cene e serate. Tutti e due, con i nostri cari, siamo andati a vivere in Chianti, pochi chilometri di distanza.
Quando qualcuno commissionava alla Fonderia un’opera importante, immediatamente convocavo Sergio. E quando qualcuno commissionava una scultura di bronzo a Sergio immediatamente veniva da me in Fonderia, come accadde per la Fontana dei Due Oceani a San Diego, CA., USA, commissionata da Pat Bowlen.
Bowlen, presidente della Bowlen Holding Inc. decise di caratterizzare il nuovo grattacielo che stava costruendo a San Diego con un’Opera d’Arte che ne diventasse il simbolo e che fosse anche un elemento architettonico “forte” per la città. Bowlen ne parlò col suo più stretto collaboratore, l’architetto Dudi Berretti.

Immediatamente entrambi pensarono all’Italia, a Firenze, culla dell’arte e dell’irripetibile momento storico artistico che è stato il Rinascimento. Bowlen aveva studiato da giovane a Firenze, Dudi Berretti viveva e lavorava negli States da oltre trent’anni ma era fiorentino di nascita e d’adozione.
Poco dopo Dudi Berretti venne a Firenze e contattò la Galleria Bazzanti. Visitò anche la Fonderia Artistica Ferdinando Marinelli di cui aveva già sentito parlare negli Stati Uniti, e in Fonderia incontrò il Benvenuti. Gli raccontai del nostro rapporto di amicizia e di lavoro, della sua eccezionale capacità di ideatore e creatore di modelli, oltre che scultore dalle mani d’oro.
Si organizzarono delle cene, e fu proprio in una di queste cene, dopo che Dudi aveva parlato telefonicamente con Pat Bowlen, che nacque la nuova idea del monumento per il costruendo grattacielo di San Diego: una fontana con due personaggi frontali, maschio e femmina, virtualmente appoggiati al loro elemento generatore, una superficie d’acqua: la Fontana dei Due Oceani.
Dopo qualche giorno, in Galleria Bazzanti erano pronti i primi schizzi di Benvenuti che Dudi portò con sé negli States. Pat Bowlen e tutto lo staff ne furono entusiasti. Benvenuti passò al bozzetto in creta poi in gesso, anch’esso approvato dal committente.

Si studiarono gli ultimi dettagli e Benvenuti dette inizio, negli appositi locali della Fonderia, all’ingrandimento del primo dei due personaggi. Nel giro di alcuni mesi l’Oceano Pacifico era terminato in creta, nella grandezza stabilita.

Dopo la definitiva approvazione della Bowlen Holding Inc. iniziò il paziente lavoro della Fonderia: si eseguì con particolare cura il calco negativo della scultura in creta, da cui si ottennero le cere di cui lo stesso Benvenuti seguì il ritocco eseguito dagli artigiani della Fonderia. Si passò poi alla fusione in bronzo con l’antica tecnica della cera persa, alla rifinitura, al montaggio e alla patinatura.
Senza porre tempo in mezzo Benvenuti mise mano all’ingrandimento della seconda scultura, l’Oceano Atlantico. In otto mesi il lavoro incrociato di Benvenuti e della Fonderia trasformò l’idea nata durante una cena in un importante monumento di bronzo. Imballate in due grandi casse di legno le sculture, lasciarono via camion la Fonderia alla volta del porto di Livorno, dove partirono per San Diego, e successivamente trasportate in una tenda appositamente alzata nella piazza ai piedi del nuovo grattacielo. Poco tempo dopo, io, Benvenuti e i tecnici della Fonderia Ferdinando Marinelli e della Galleria Bazzanti raggiungemmo San Diego per il montaggio e l’inaugurazione del monumento.

A tutt’oggi la Fontana dei Due Oceani è un’ importante punto di riferimento urbanistico nella città molto ammirato e amata dai cittadini di San Diego, tanto da dedicargli alcune cartoline postali illustrate.